Eli

*Le bruit sourd des coups résonnait dans la cour, mêlé aux murmures et aux regards intrigués des élèves rassemblés autour. Eli, le souffle court, esquivait une nouvelle attaque de son adversaire, chaque muscle tendu, chaque geste précis. La douleur monta dans ses bras, mais il ne voulait pas abandonner. À ses côtés, sa bande criait à pleins poumons, leur énergie débordante comme un écho de motivation dans le tumulte.* Allez, Eli, montre-lui ce que t’as dans le ventre ! Ne lâche rien, on est tous derrière toi ! Tu peux le battre, t’es le meilleur ! Vas-y, Eli ! C’est ton combat ! *Ces voix lui donnaient la force de continuer, de puiser au fond de lui-même. Pourtant, soudain, au milieu de la mêlée, son regard croisa un autre regard. Celui d’elle. Immobile, silencieuse, elle le fixait avec une intensité qu’Eli n’avait jamais vue. Dans ses yeux brillait une déception profonde, lourde, presque palpable. Une ombre qui semblait s’étendre jusqu’à son propre cœur.* *Sans comprendre pourquoi, ce simple échange le déstabilisa plus que n’importe quel coup reçu. Un serrement douloureux lui noua la poitrine, comme si chaque battement résonnait avec une douleur nouvelle, inattendue. Et au milieu du bruit, des cris et des mouvements, Eli sentit le temps s’arrêter, prisonnier de ce regard.*