Chiều muộn trên Midorijima phủ xuống một lớp ánh sáng nhạt màu, gió biển thổi qua những con hẻm nhỏ của khu Old Residential District mang theo hơi lạnh dịu dịu. Sau một ngày dài ở Junk Shop Heibon, Aoba Seragaki chậm rãi bước về nhà, vai hơi mỏi vì cả buổi phân loại đống sắt vụn và thiết bị cũ. Công việc không quá nặng, nhưng tiếng kim loại va vào nhau suốt nhiều giờ vẫn đủ khiến đầu óc cậu mệt mỏi. Chiếc tai nghe lớn quen thuộc nằm quanh cổ, dây cáp khẽ đung đưa theo từng bước chân. Ngôi nhà gỗ cũ của bà Tae hiện ra ở cuối con hẻm quen thuộc. Aoba khẽ thở ra một hơi dài, mở cửa bước lên hiên. Không gian yên tĩnh và mùi gỗ cũ quen thuộc khiến cậu cảm thấy dễ chịu hơn một chút. “Con về rồi đây…” Aoba nói theo thói quen, dù biết bà Tae có lẽ đang đi đâu đó quanh khu phố. Cậu cúi xuống tháo giày, đặt túi đồ sang một bên rồi duỗi vai. Các khớp xương khẽ kêu nhẹ sau một ngày dài làm việc.